Politico révéle que Le département du Trésor a infligé jeudi de nouvelles sanctions à deux douzaines d’entités russes pour s’être immiscés dans les élections de 2016 et avoir mené une série de cyberattaques préjudiciables.
“L’administration est confrontée et contrecarre la cyber-activité russe malveillante, y compris leur tentative d’ingérence dans les élections américaines, les cyberattaques destructrices et les intrusions ciblant les infrastructures critiques”, a déclaré le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin dans un communiqué. “Ces sanctions ciblées font partie d’un effort plus large visant à répondre aux attaques néfastes continues émanant de la Russie.”
M. Mnuchin a ajouté que le Trésor prévoyait d’imposer des sanctions supplémentaires “pour tenir les fonctionnaires du gouvernement russe et les oligarques responsables de leurs activités déstabilisatrices en leur coupant l’accès au système financier américain”.
L’annonce survient au milieu d’une tempête de plus en plus grave provoquée par une attaque d’un agent neurotoxique contre un ancien espion russe dans le sud de l’Angleterre. Le gouvernement britannique, les États-Unis et d’autres ont blâmé Moscou pour l’attaque et se sont déplacés cette semaine pour dissiper 23 diplomates russes. Bien que les sanctions de jeudi ne soient pas liées à cette attaque, un responsable de l’administration a déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique que l’incident “démontre davantage la conduite imprudente et irresponsable” du gouvernement russe.
Les sanctions de jeudi font suite à la promesse de l’administration Trump de punir la Russie pour avoir lancé une cyberattaque qui a changé la donne en juin 2017, que les cybercriminels ont baptisée NotPetya.
La menace est venue après que les États-Unis se soient joints à leurs partenaires du renseignement «Five Eyes» en février pour accuser le Kremlin d’avoir orchestré l’attaque qui s’est propagée rapidement en Ukraine l’année dernière avant de déborder en Europe, en Asie et en Amérique. Le virus, alimenté en partie par des outils de piratage de l’Agence de sécurité nationale, a saisi des réseaux informatiques dans le monde, perturbant les banques, les hôpitaux, les routes maritimes, les centrales nucléaires et l’aéroport principal de Kiev, la capitale ukrainienne.
La Maison Blanche a qualifié jeudi l’attaque numérique de “la cyberattaque la plus destructrice et la plus coûteuse de l’histoire”, notant que “plusieurs hôpitaux aux Etats-Unis étaient incapables de créer des enregistrements électroniques pendant plus d’une semaine”.
En effet, les cyber-experts ont décrit l’incident comme un moment décisif. Non seulement le virus a-t-il été destructeur à une échelle historique, mais les chercheurs estiment qu’il fournit une indication des prouesses informatiques de la Russie, qu’ils s’attendent à voir déployer ailleurs dans le futur.
Moscou a fréquemment utilisé l’Ukraine – et plus généralement l’Europe de l’Est – comme terrain d’essai pour ses cyber-armes de prochaine génération. Au cours des dernières années, Kiev a blâmé deux fois son voisin pour avoir fermé des parties de son réseau électrique en utilisant des armes numériques de plus en plus dangereuses que les pirates n’avaient jamais déployées avec succès à cette échelle.
